Als sich J. Robert Oppenheimer und andere Forscher des Manhattan-Projekts im Juli 1945 darauf vorbereiteten, die ursprünglichen Atombomben in der Wüste von New Mexico zu testen, wussten sie relativ wenig darüber, wie sich diese Megawaffe verhalten würde.
Als am 16. Juli das Plutonium-Implosionsgerät in einem Test mit dem Codenamen „Trinity“ auf der Spitze eines 100 Fuß hohen Metallturms zur Explosion kam, war die resultierende Explosion viel heftiger als erwartet.
Auch der bestrahlte Atompilz stieg viel höher in die Atmosphäre als erwartet; ungefähr 21.000 Kilometer. Niemand konnte vorhersagen, wohin diese Wolken letztendlich gehen würden.
Neue Studie enthüllt die ernste Wahrheit
Eine neue Studie, die am Donnerstag vor der Einreichung bei einer wissenschaftlichen Fachzeitschrift veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Wolke und ihr Niederschlag weiter gereist sind, als sich irgendjemand im Manhattan-Projekt im Jahr 1945 vorgestellt hat.
Unter Verwendung modernster Modellierungssoftware und kürzlich veröffentlichter historischer Wetterinformationen sagen die Autoren der Studie, dass die Explosion des radioaktiven Niederschlags aus dem Trinity-Test innerhalb von 10 Tagen 46 Staaten, darunter Kanada und Mexiko, erreichte.
Die Studie analysierte auch den Fallout aller 93 oberirdischen US-Atomtests in Nevada erneut und erstellte eine Karte, die die zusammengesetzte Ansammlung radioaktiven Materials in den USA zeigt.
Susan Alzner, Autorin der Studie und Mitbegründerin von Shift7, einer Organisation, die die Forschung der Studie koordinierte, sagte, es sei schwierig zu berechnen, wie viel von Trinitys Fallout immer noch an ursprünglichen Ablagerungsstätten im ganzen Land verbleibe.
Die Ergebnisse könnten die Zahl der Personen erhöhen, die Anspruch auf eine Entschädigung von der Bundesregierung für mögliche Strahlenbelastung durch atmosphärische Atomexplosionen haben.
Das Driften der Trinity-Wolke war von Physikern und Ärzten des Manhattan-Projekts beobachtet worden, wurde damals jedoch stark unterschätzt.
Das sagte Alex Wellerstein, ein Nuklearhistoriker am Stevens Institute of Technology in New Jersey, in einer Erklärung.
Sie waren sich der radioaktiven Gefahren bewusst, gingen jedoch davon aus, dass in den Gebieten rund um den Explosionsort ein akutes Risiko bestehe. Sie hatten keine Ahnung, wie radioaktive Elemente in nahe und ferne Ökosysteme eingebettet werden könnten.
Zu dieser Zeit war ein auf Nuklearmedizin spezialisierter Arzt des Manhattan-Projekts, Dr. Stafford L. Warren berichtete Generalleutnant Leslie Groves, Leiter des Manhattan-Projekts, dass die Trinity-Wolke „mehrere Stunden lang nordöstlich des Gebiets aufstieg“. Schon bald, fügte er hinzu, „schienen sich verschiedene Ebenen in unterschiedliche Richtungen zu bewegen.“
DR. Warren versicherte General Groves, dass eine Einschätzung der Tragweite des Fallouts später erfolgen könne.
In den folgenden Jahrzehnten erschwerte der Mangel an wertvollen Informationen die Beurteilungen und Versuche, die Folgen des Trinity-Tests zu untersuchen.
DR. Die Vereinigten Staaten verfügten 1945 über keine nationalen Überwachungsstationen, um den Fallout zu verfolgen, sagte Philippe. Darüber hinaus waren grundlegende historische Wetter- und Atmosphärendaten erst ab 1948 verfügbar.
Die Folgen der Tests in Nevada ab 1951 waren leichter zu rekonstruieren, aber Trinity war erneut frustrierend schwierig zu analysieren.
Entschlossen, die Lücken zu schließen, begann das Team vor etwa 18 Monaten mit der Arbeit. DR. Philippe verfügt über umfassende Erfahrung in der Fallout-Modellierung und ist Autor eines Präzedenzfallprojekts, das die Auswirkungen der französischen Atomtests im Jahr 2021 dokumentiert.
Mithilfe neuer Informationen und Software der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration konnte Dr. Philippe analysierte dann erneut die Folgen von Trinity.
Die Ergebnisse zeigen, dass New Mexico stark vom Fallout von Trinity betroffen war.
DR. Berechnungen von Philippe und seinen Kollegen zeigen, dass sich die Flugbahn der Wolke hauptsächlich über den Nordosten von New Mexico erstreckt, wobei sich ein Teil der Wolke in den nächsten Tagen in Richtung Süden und Westen des Ground Zero dreht.
DR. Philippe sagt, dass der Fallout von Trinity 87 Prozent der gesamten in New Mexico gefundenen Ablagerungen ausmachte und Nevada auch Sedimente aus oberirdischen Tests erhielt.
Die Studie ergab außerdem, dass Socorro County, wo der Trinity-Test durchgeführt wurde, von allen Countys in den Vereinigten Staaten die fünfthöchste radioaktive Anreicherung pro County aufwies.
Zivilisten wurden nicht gewarnt
Daten der Volkszählung von 1940 zeigen, dass in einem Umkreis von 240 km um das Testgelände etwa 500.000 Menschen lebten.
Den übermittelten Informationen zufolge wurden jedoch keine Zivilisten im Voraus vor dem Test gewarnt und Zivilisten wurden weder vor noch nach dem Test evakuiert.
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