Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Geoscience veröffentlicht wurde, hat ein überraschendes Phänomen aufgedeckt, das als dunkle Sauerstoffproduktion auf dem Meeresboden bezeichnet wird.
Dieser Entdeckung zufolge können Mineralformationen, sogenannte polymetallische Knötchen und Metallablagerungen, Sauerstoff ohne Licht produzieren.
Dies wirft wichtige Fragen zur Entwicklung des Lebens und den möglichen Auswirkungen des Tiefseebergbaus auf.
WIE WIRD SAUERSTOFF HERGESTELLT?
Während Forscher Experimente durchführten, um den Sauerstoffverbrauch in Tiefseesedimenten zu messen, stießen sie auf eine unerwartete Situation. Der Sauerstoffgehalt nahm eher zu als zu sinken.
Um dieses Rätsel zu lösen, entdeckten Forscher, dass die Sauerstoffproduktion in Gegenwart von polymetallischen Knötchen und metallischen Ablagerungen erfolgt.
Diese Knötchen erzeugen die Energie, die nötig ist, um Wasser durch einen Prozess namens Elektrolyse in Wasserstoff und Sauerstoff aufzuspalten.
Die tatsächliche Mischung und Dichte der in den Knötchen enthaltenen Metalle ermöglicht den Durchgang von elektrischem Strom und den Ablauf dieses Prozesses.
DUNKLER SAUERSTOFF FÜR DAS LEBEN
Sauerstoff ist ein wesentliches Element für das komplexe Leben, wie wir es kennen. Photosynthetische Organismen haben eine entscheidende Rolle in der Evolution des Lebens gespielt, indem sie Sauerstoff als Abfallspur produzierten.
Diese neue Entdeckung legt jedoch nahe, dass Knötchen am Meeresboden möglicherweise auch eine zusätzliche Sauerstoffquelle für die Biosphäre darstellten.
Dies erfordert möglicherweise eine Neubewertung unseres Wissens über den Ursprung und die Entwicklung des Lebens.
Fragen, wie Knötchen die Evolution beeinflussen und wie sie sich im Laufe der Zeit bilden, werden im Mittelpunkt zukünftiger Forschung stehen.
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