Im Rahmen der NASA-Mission Mars Science Laboratory (MSL) setzt der autogroße Rover Curiosity, der den Gale-Krater auf dem Mars erkundete, seit 2012 seine Aktivitäten auf dem Roten Planeten fort.
Zu den Aufgaben des Rovers gehören die Untersuchung des Klimas und der Geologie des Mars, die Untersuchung, ob es jemals Leben auf dem Mars gab und ob Wasser vorhanden ist, die Erforschung der Planetenbesiedlung und die Frage, ob in Zukunft eine Erkundung durch Menschen möglich ist.
NEUE ERKENNTNISSE ÜBER DAS LEBEN WURDEN ENTDECKT
Es wurden neue Informationen entdeckt, die auf Spuren von Leben auf dem Mars hinweisen. Erkenntnisse des Rovers Curiosity und Hinweise auf bewohnbare Bedingungen deuten darauf hin, dass der Planet einst bewohnbar war.
Chemische Analysen zeigen, dass auf der Marsoberfläche möglicherweise eine Zeit lang Bedingungen herrschten, die Leben ermöglichen könnten, diese Bedingungen jedoch nur für kurze Zeiträume gelten.
Die Prozesse, die zur Entdeckung lebenswichtiger Elemente im Marsboden führten, könnten auch zu den derzeit herrschenden wasserfreien Bedingungen geführt haben.
Curiosity erkundet seit 2012 den Gale-Krater und versucht, dort kohlenstoffreiche Mineralien zu finden.
Analysen zeigen jedoch, dass die bewohnbaren Perioden des Mars nur von kurzer Dauer sind und dass der Planet auch während dieser Perioden eine lebensfeindliche Umgebung beherbergen kann.
Wissenschaftler betonen, dass weitere Forschung erforderlich ist, um festzustellen, ob Mikroben unter geschützteren Bedingungen im Untergrund gedeihen können.
Die Rover der NASA haben bereits zuvor organische Verbindungen und Karbonatmineralien auf dem Mars entdeckt. Die neuesten Analysen von Curiosity konzentrierten sich auf die Untersuchung von Kohlenstoff- und Sauerstoffisotopen in diesen Carbonaten.
Wissenschaftler stellen zwei Theorien zur Entstehung dieser Isotope auf. Die erste Theorie besagt, dass der Mars feuchte und trockene Perioden durchlief und dass in Trockenperioden Wasser verdunstete und schwerere Isotope zurückblieben.
Die zweite Theorie besagt, dass Karbonate in sehr kalten und salzigen Gewässern entstanden und diese Bedingungen für die Entwicklung von Leben ungünstig waren.
Ensonhaber